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“刚开始缺技术、资金不说，连简单的绘图都不会。”任根杰回忆，在自己动手搞发明前，他只学过电气焊维修。2003年开始搞发明后，初中都没上到头儿的他，买来许多资料从头学。翻看《机械制造》等教材时，他如同看天书，根本看不懂。没办法，他只得结合实际，慢慢“啃”书。
除了“啃”书外，任根杰还利用一切机会“偷师”。
“我去找一个老专家帮着绘图，他撵了我好几次，但我还是厚着脸皮蹲在旁边‘偷师’。只认真学了一天，我就画出了一张比较简单的图纸。老专家看了，夸我在机械方面有天分。”
经过两年的努力，2005年第一台微耕机出炉。这台微耕机重50多公斤，形状像手扶拖拉机，中间有一条履带，由一台小型燃油机器提供动力，具有播种、施肥、开沟、锄草、培土等多种功能，使用起来很方便，可以随意钻进庄稼地。2006年，任根杰顺利拿到了微耕机国家专利证书。
随后几年，任根杰先后制造了运锄、单轮锄、脚蹬锄、漏斗精播机、轮式精播机等多种机械，并在当地农村使用，被村民誉为“发明大王”、“能人”。
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“跑断腿”造出绿篱机
2010年，任根杰一位承包高速公路绿篱修剪业务的朋友，在闲聊中向任根杰诉苦：“高速公路上车特别多，工人们上路作业时很危险，还费劲儿。你这个‘发明大王’能不能想个办法，用一种机械代替人力，把绿化带修剪得又好又快?”朋友的求助，让任根杰再次动起了脑筋。
任根杰说，在制作绿篱修剪机时，自己由于不懂高等数学，只好采用最“笨拙”的方法先用木料制出仿机械产品，然后拿着这些仿机械的“木制模型”去加工，进行实验。
为了研制这台机械，他曾经访遍周边23家机械加工企业和54家小作坊，行程数万公里。“腿都跑断了。”任根杰感慨。
今年9月，任根杰的绿篱修剪机终于制作完成。同村人任新科在高速公路上从事绿篱修剪工作，对任根杰研制出的绿篱修剪机赞不绝口：“以往，我们在高速公路上修剪绿篱，68公里的路段，要60多名工人连续干半个多月。用了任根杰的绿篱修剪机后，只要两三个修剪工人，3至4天就能完成任务。”
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不图钱只为方便人
任根杰注册成立了“神牛机械厂”，自己负责研发，他的哥哥任全根负责营销。
任根杰表示，他争取再申请几个专利，想办法把实用技术推广出去，不图挣多少钱，只希望让更多的人都用到咱农民发明的东西，让更多的农民感受到机械化带来的便利。